Nati a Milano ad appena cinque anni di distanza l'uno dall'altro, i fratelli Giuseppe (1695-1750) e Giovanni Battista Sammartini (1700-1701c.-1775) sembrano appartenere a due diverse epoche della storia della musica.

Giovanni Battista Sammartini è considerato oggi a giusto titolo come uno dei "padri" della sinfonia moderna e come il più significativo esponente di quella "scuola milanese" che, assai prima delle scuole di Mannheim e di Vienna, introdusse e divulgò in Europa il nuovo genere sinfonico. Il maggiore dei fratelli, Giuseppe, visse per lungo tempo in Inghilterra e fu a suo tempo assai più celebre come oboista che come compositore. Questo libro analizza la vita e le opere dei due musicisti milanesi, rivelando le strette implicazioni della loro produzione con le complesse vicende della musica europea contemporanea. Di Giuseppe Sammartini, in particolare, viene fornito per la prima volta un esauriente profili musicologico, con un approfondita analisi delle sue opere più importanti.